Viitasaaren seurakunnassa oli vuoden vaihtuessa 4375 jäsentä. Vähennystä jäsenistöön tuli vuoden aikana 138 ihmisen verran. Tilastot ovat tosin joulukuun osalta vielä varmistamattomat ja saattavat hieman muuttua.

Suurinta pudotusta jäsenistössä aiheuttaa edellisvuosien tapaan se, että kastettuja on selvästi vähemmän kuin kuolleita. Viime vuoden kuluessa kasteita oli 23. Jäseniä kuoli 97.

Kirkosta erosi 37 jäsentä. Liittyneitä oli kahdeksan. Liittyneet tarkoittavat tavallisesti aikuisena liittyneitä, mutta mukana voi olla myös lapsia, joille on nimi rekisteröity ennen kastetilaisuutta. Eronneissa korostuvat ikäluokkina nuoret aikuiset.

Muuttoliikkeen kautta seurakuntaan tuli uusi jäseniä 151. Valitettavasti muualle muuttaneita oli kuitenkin enemmän,189.

- Viime vuosi ei paljonkaan eroa aiemmista vuosista. Jäsenmäärä on kokonaisuutena laskenut vastaavilla lukemilla. Toissa vuonna vähennys oli 108 ja vuonna 2022 vähennystä oli sama kuin ennakkotilaston mukaan nyt, 138, toimistosihteeri Päivi Paananen kertoo.

Sitä ennen oli muutama pienemmän vähennyksen vuosi. Vuosina 2019-2021 jäsenmäärän supistuminen jäi selvästi alle sadan.

- Vuonna 2010 seurakuntalaisia oli 6152. Tuon vuoden alussa jäseniä oli 135 vähemmän kuin edellisessä vuodenvaihteessa. Sen jälkeen väheneminen on ollut sadan henkilön kahta puolen, mutta kolmena vuotena on epätavallisen suuri vähennys.

- Ne vähennykset selittyvät suurelta osin epätavallisen suurina kirkosta eroamisen määrinä. Valtakunnalliset kohut näkyivät myös meillä.

- Lisäksi 2010-luvun loppupuolella oli joinakin vuosina myös lähtömuutto suurempaa kuin muulloin.

Kastettujen määrä on vuodesta 2010 muuttunut selvästi. Silloin kastettiin 47 lasta. Kastettujen määrä on pudonnut nyt puoleen. Kehitys on tässä ollut varsin tasaista.

Sen sijaan kuolleiden määrässä on enemmän vuotuista vaihtelua ilman selvää kehityskäyrää.

Jäsenistö vanhenee

Viitasaarella väki ”harmaantuu”, mikä näkyy jäsenistönkin ikärakenteessa.

- Noin puolet jäsenistä on eläkeikäisiä. Suurin ikäluokka on 70-79-vuotiaat, heitä on 878, Päivi Paananen toteaa.

Alle kymmenvuotiaita jäseniä on tilastossa 295. 10-19-vuotiaita on 416, mutta seuraavan kymmenen vuoden aikana tapahtuu notkahdus: luku on enää 269. Asiaa selittänee osaltaan muutto opiskelemaan tai töihin muualle. 3

0-39-vuotiaita on 318, josta luku nousee vuosikymmenittäin, kunnes yli 80-vuotiaiden osalta alkaa laskea. Yli 80-vuotiaita jäsenistössä on 583.

Toimistosihteeri Päivi Paanasen mukaan jäsenkehitys on melko tasaisesti vähenevä.

TS