Kirkkoherra Minna Rantalainen Viitasaaren kirkossa.

Kirkkoherran virkaanasettaminen on ollut Viitasaarella harvinainen juhla. Minna Rantalainen asetettiin virkaansa sunnuntaina 14. syyskuuta. Edellinen kerta oli vuonna 2009 lokakuussa eli noin 26 vuotta sitten, kun Antti Hiltunen oli aloittanut kirkkoherrana.

Rantalainen asetettiin virkaansa juhlavasti piispanmessussa Viitasaaren kirkossa. Kirkkokansaa oli tullut osallistumaan messuun huomattava määrä.

- Nyt, Minna, on sinun vuorosi ottaa vastuu Viitasaaren seurakunnasta. Voit nyt ohjata ja tukea seurakuntalaisia juurtumaan uskoon, piispa Matti Salomäki sanoi.

Pyhäpäivän aiheena oli lähimmäinen. Minna Rantalainen muistutti laupiaasta samarialaisesta ja pohti tekstissään, että helpompi olisi rakastaa kauimmaista kuin lähimmäistä: Kun apua tarvitseva lähimmäinen tulee liian lähelle, olisiko helpompi väistää ja mennä ohi. Rantalainen puhui siitä, että todellinen laupeus on muuta kuin kolikon heittämistä – täytyy korjata huonot rakenteet, jotka aiheuttavat osattomuutta.

Messun jälkeen uuden kirkkoherran tulojuhlaa vietettiin seurakuntatalolla. Ruokailun jälkeen oli ohjelman vuoro, jossa oli lukuisia puheita ja musiikkia.

Seurakunnan talouspäällikkö Kirsi Salojärvi kuvasi puheessaan Minna Rantalaista energiseksi, keskustelevaksi kohtaajaksi, nopealiikkeiseksi ja avoimeksi. Salojärven mukaan Rantalaisen ensimmäiset kuukaudet kirkkoherrana ovat olleet suorastaan hengästyttävät. Hän vakuutti, että yksin ei tarvitse kaikesta selvitä. On hyvä muistaa rajaamisen taito ja tutustua rauhassa. Salojärvi toivoi, että Rantalainen pystyisi säilyttämään intonsa työhön.

Kaupunginjohtaja Helena Vuopionperä-Kovanen sanoi puheessaan Viitasaaren seurakunnan ja Viitasaaren kaupungin kulkeneen aina rinnakkain. Hän kertoi uskovansa yhteistyön jatkuvan.

Kirkkovaltuuston puheenjohtaja Maria Kaisa Aula luonnehti Rantalaisen solahtaneen sujuvasti paikalleen. Hänestä Rantalaisessa on jotakin samaa mutkattomuutta kuin edeltäjässään Antti Hiltusessa.

Lääninrovasti Jarmo Autonen oli mukana valmistelemassa kirkkoherran valintaa. Hän totesi kirkkoherralla olevan alussa paljon kuuntelua, katselua ja näkemistä. Sitä hän rohkaisi Rantalaista tekemään rauhassa. Jo nimissä ja kasvoissa on paljon opeteltavaa.

- Vaikka Viitasaaren seurakunta on vähän parempi seurakunta, ei sekään ole täydellinen seurakunta, Autonen sanoi saaden ”pikkasen parempaan periferiaan” kokoontuneen juhlaväen purskahtamaan nauruun. Autosen mukaan on nähtävä kauas, nähtävä se, mikä on hyvä, nähtävä muutostarpeet, mutta siedettävä keskeneräisyyttä. Sekin on hyväksyttävä, ettei kaikkea voi nähdä.

Autonen kuvasi kirkkoherran työtä maratonlajiksi. Hän myös muistutti, että kukaan ei selviä yksin. Yhteisössä on yhteistä viisautta.

Pappisasessori Kirsi Pohjola piti erityisen lämpimän puheen. Hän on Minna Rantalaisen pitkäaikainen ystävä. Hän kuvasi Rantalaisen lukeneen ja alleviivanneen Raamatun puhki jo nuorena. Sittemmin Rantalainen on Pohjolan mukaan käynyt kaikki Suomesta saatavat retriittikoulutukset ja kouluttavan nykyään itse retriittiohjaajia.

Piispa Matti Salomäki viittasi puheessaan seurakuntatalon seinällä olevaan veneteokseen ja kirkossa olevaan kasteveneeseen, johon kastetuille laitetaan käsintehty nukke. Salomäen mukaan vene on kuin kuva seurakunnasta.

- Kirkkoherra on peränpitäjä. Soutajia on onneksi paljon, piispa Salomäki sanoi.

Juhlassa oli osallistujia myös Rantalaisen kotikaupungista Äänekoskelta ja aiemmalta työpaikalta Jyväskylän seurakunnasta. Puheiden, kauniiden musiikkiesitysten, yhdessä laulettujen virsien ja onnittelujen jälkeen juhla päättyi täytekakkukahveihin.

Talouspäällikkö Kirsi Salojärvi ja piispa Matti Salomäki tehtävissään piispanmessussa.

Teksti: Tuija Siidorow
Kuvat: Alpo Syvänen

Kuvagalleria juhlapäivästä on seurakunnan Faccebook-sivullaLinkki avautuu uudessa välilehdessä