Jesse Kärkkäinen seurakuntatalon Isossa salissa.

Vuoden alussa seurakunta sai uuden, vakinaisen seurakuntapastorin Jesse Kärkkäisestä. Joensuussa suurimman osan elämäänsä asunut Kärkkäinen kävi opiskelemassa Helsingissä sosionomi-diakoniksi. Samalla sieltä löytyi vaimo. Teologiset opinnot hän teki Joensuussa.

- Koin 18-vuotiaana hengellisen heräämisen, hän kertoo. Sen jälkeen hengelliset keskustelut tulivat tärkeiksi. Hänen ollessaan jo työelämässä tuntui lopulta luontevalta hakea lukemaan teologiaa yliopistoon.

Taitekohdaksi elämässään Jesse Kärkkäinen kertoo hometalossa asumisen. Kurjan kokemuksen rytäkässä sekä hän että hänen vaimonsa päättivät lähteä opiskelemaan. Nyt valmiina teologina 36-vuotias Jesse Kärkkäinen on ensimmäisessä papin virassaan Viitasaarella.

- Papin työstä olen tykännyt yllättävän paljon. En tarkkaan tiennyt, millaista se olisi.

Vaikka Kärkkäisellä on diakoniatyössä ollut käsitys seurakunnallisessa toiminnassa, ovat esimerkiksi kirkolliset toimitukset työtehtävinä uutta eli hautaansiunaamiset, avioliittoon vihkimiset ja kasteet.

- Papin työssä saan suunnitella, kohdata ihmisiä ja kirjoittaa, ja myös edelleen on hengellistä pohdiskelua ja keskustelua. Olen tykännyt kaikesta.

Alkuvuoteen on osunut aika paljon kirkollisia toimituksia muiden töiden lisäksi, mikä on aiheuttanut pientä kiirettäkin. Kesällä edessä on tuttua työtä rippileirillä, sillä Kärkkäinen on toiminut ennenkin leireillä, kesäteologina.

Seurakuntapastorin työhön Viitasaarella kuuluu kaikenikäisten kanssa toimiminen, mutta ehkä erityisesti nuorisotyö. Se sopii Kärkkäiselle.

- Nuoria perheitä ja nuoria kaipaisin enemmän messuihin ja muuhun toimintaan. Sen voi ehkä nähdä haasteena.

Juuri nyt Kärkkäinen haluaa keskittyä uuden työn sisäistämiseen ja paikkakuntaan tutustumiseen, mutta yleisemmin musiikki on luontoliikunnan lisäksi ollut hänelle tärkeä harrastus. Se tullaan ehkä vielä näkemään hänen työssäänkin. Hän soittaa esimerkiksi pianoa ja kitaraa ja laulaa sekä tykkää tehdä sovituksia. Musiikkimakuun mahtuu monenlaista: rock, klassinen ja perushengellinen musiikki.

Viitasaari voitti Vaasan

Kärkkäisellä on kaksi kouluikäistä lasta. Perheen muuttaminen juuri Viitasaarelle ei ollut itsestäänselvyys.

- Minut valittiin myös Vaasaan. Tutustuttiin paikkakuntiin. Perheen kanssa pohdimme asiaa ja rukoiltiin johdatusta.

-Viitasaari tuntui pieneltä, turvalliselta paikkakunnalta lapsille. Täällä on kirkko ja kaikki lähellä, koulu on mukavan pieni. Lapsista toinen halusi nimenomaan Viitasaarelle. Emme ole katuneet valintaa.

Toisaalta joitakin pettymyksiäkin on eteen tullut, kuten jalkapallon harrastamismahdollisuuden vähäisyys ja yleensä paikkakunnalla viime aikoina olleet työpaikkojen vähennykset kuten Pislan menetys Viitasaarelta.

- Toisaalta hyviä puolia on valtavasti. Esimerkiksi että Viitasaarihan on talvellakin kaunis, Jesse Kärkkäinen hymyilee.

TS